Technology History | Nintendo of America, Redmond — Two Men Remember Naming Mario Differently

Nintendo's American subsidiary was incorporated in New York State in 1980 and re-founded in Washington State in 1982, the new company absorbing the old one.

It nearly did not survive the gap between those two dates.

Radar Scope, the arcade game the subsidiary had bet on, did not sell, and the unsold cabinets sat in a rented warehouse in Tukwila, south of Seattle.

The fix was a conversion. 宮本茂 (Shigeru Miyamoto) designed Donkey Kong in Kyoto, and the stranded cabinets were rebuilt to run it.

Donkey Kong's carpenter was called Jumpman in Japan and needed an American name.

The famous version comes from David Sheff's Game Over (1993). The landlord, Mario Segale, arrived over unpaid rent, berated the subsidiary's president 荒川實 (Minoru Arakawa) in front of the staff, and left them their answer.

Sheff misspelled the surname as Segali, and the misspelling travelled for years.

Don James, who managed the warehouse in 1981 and later became an executive vice-president, has told it differently. In 2012 and again in 2018 he said the name was picked as an office joke, because Segale was such a recluse that none of them had ever met him.

Both accounts cannot be true, and no one has reconciled them.

宮本茂 confirmed in 2015 that the character is named after Segale, without endorsing either story, and that is as far as the record goes.

Segale would not trade on it. Asked by the Seattle Times in 1993, he answered: "You might say I'm still waiting for my royalty checks."

He died on 27 October 2018, aged 84, and his obituary said he had always ducked the notoriety and wanted to be known for what he built.

The subsidiary moved from Tukwila into a new Redmond building by December 1982 and has stayed in Redmond since. The campus at 4600 150th Avenue NE is closed to the public, and the Tukwila warehouse where the argument did or did not happen carries no marker.

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任天堂の米国法人は1980年にニューヨーク州で設立され、1982年にワシントン州で改めて設立されて、新法人が旧法人を吸収合併した。

この二つの年のあいだに、法人はほとんど潰れかけている。

賭けていた業務用ゲーム「レーダースコープ」が売れず、売れ残った筐体はシアトル南郊タクウィラの賃借倉庫に積まれたままだった。

解決策は転用だった。京都で宮本茂が「ドンキーコング」を設計し、動かせなくなっていた筐体はそれを動かす基板に組み替えられた。

ドンキーコングの大工は日本では「ジャンプマン」と呼ばれており、米国向けの名前が必要だった。

有名なほうの筋書きは、デイヴィッド・シェフ『Game Over』（1993年）に出てくる。家主のマリオ・セガーレが家賃の滞納で乗り込み、米国法人社長・荒川實を社員の前で叱りつけて帰り、あとに名前だけが残った、というものだ。

シェフはこの姓を Segali と誤記しており、その誤記が長く出回った。

1981年に倉庫を管理し、のちに上級副社長となったドン・ジェイムズは、違う話をしている。2012年と2018年の二度、彼は「セガーレがあまりに人前に出ない人物で、誰も会ったことがなかったから、冗談として名前を採った」と語った。

両方が本当ということはありえないが、どちらが正しいかは決着していない。

宮本茂は2015年、キャラクター名がセガーレに由来することを認めた。ただし、どちらの経緯かには触れていない。記録として確かなのはそこまでである。

セガーレ自身はこの話で稼ごうとしなかった。1993年にシアトル・タイムズに問われ、こう答えている——"You might say I'm still waiting for my royalty checks."

2018年10月27日、84歳で死去。訃報は、彼が終始その名声を避け、自分が築いたもので知られたいと望んでいたと記している。

米国法人は1982年12月までにタクウィラからレドモンドの新社屋へ移り、以後レドモンドを離れていない。4600 150th Avenue NE のキャンパスは一般公開されておらず、あの口論があったかもしれない、なかったかもしれないタクウィラの倉庫には、何の標示もない。

Photo: Pyrenil, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.