NPB History | 甲子園 ラッキーゾーン跡 Koshien Lucky Zone — 本塁打をつくるために置かれた仮の柵

外野フェンスの手前に、もう一枚の柵が立っていた時代がある。

1947年5月26日、甲子園に日本で最初のラッキーゾーンの設置工事が終わった。考案したのは阪神のプレーイングマネージャー、若林忠志。戦後のボールは材質が悪く打球が飛ばず、柵越えの本塁打がほとんど出なかった。外野を狭めて本塁打を増やし、客に喜んでもらおうという発想だった。お披露目となったこの日の南海戦では、狭くなった外野を見た打者が大振りを繰り返し、当の若林が1対0で完封している(スポニチ・アネックス配信記事による)。

由来としてしばしば語られるのが、1934年の日米野球で来日したベーブ・ルースが甲子園を見て「大きすぎる」と評したから、という説である。ただしラッキーゾーンが置かれたのはその13年後で、理由としては無理がある。

柵は形と位置を変えながら44年間残った。1977年に川崎球場で佐野仙好が外野フェンスに激突する事故が起きたのち、外野フェンスにラバーを貼ることが義務づけられたが、仮柵という扱いのラッキーゾーンには貼られないままだった。撤去は1991年12月5日。翌1992年のセンバツでは本塁打が前回大会の半数以下に減り、そのなかで星稜の松井秀喜が初戦に2打席連続本塁打を打っている。

金網そのものは残った。甲子園歴史館には、設置当時の両翼を示す「91m」のプレートを付けたままのフェンスが展示されている。ほかの2枚は高校にある。中部地方の新聞で取り外したフェンスを希望者に提供するという記事を読んだ人物が2枚を譲り受け、1枚を兵庫県立西宮今津高校の中庭へ、もう1枚を愛知県立春日井西高校へ運んだ(サンテレビ、2025年)。

歴史館のフェンスに付いた91mという数字は、いまのグラウンドのどこにも引かれていない距離を指している。

座標 34.720960, 135.362070 — 左中間、かつて柵が置かれていたあたり。±50m。OSMの球場ポリゴン(relation 9845926)と、本塁から中堅への向きを「南」と記したNPB記録員コラムから割り出した推定値で、現地確認は未了。

主な出典: スポーツニッポン・アネックス配信記事(2014年12月5日)、サンテレビニュース(2025年5月28日)、阪神甲子園球場公式サイト。

カバー写真: 撮影者不明(米陸軍関係者)、パブリックドメイン(PD-USGov-Military-Army)、Wikimedia Commons 経由。GHQ占領下の1947年ごろに撮られ、2024年に共同通信が存在を報じた一連の写真の1枚で、当時の外野スタンドと2代目スコアボードが写っている。柵そのものが写っているかどうかは判別できない。