NPB History | 甲子園 アルプススタンド Koshien Alps Stand — 白いシャツを万年雪に見立てた

内野席と外野席のあいだ、一塁側と三塁側にせり上がる大きな観客席には、球場が付けたのではない名前がついている。

1929年、増え続ける観客を収めるため、外野のファウルゾーン東西にあった20段の木造スタンドが50段の鉄筋コンクリートへ改築された。その夏の大会でスタンドは超満員になり、白いシャツを着た客で埋まる。朝日新聞の紙面にこの光景を書いたのが、取材に来ていた漫画家の岡本一平だった。スタンドはずいぶん高く見える、アルプススタンドだ、上のほうには万年雪がありそうだ。掲載は8月14日の紙面だったと伝えられる。

一平が翌年に出した『新らしい漫画の描き方』にも同じ場面が収められ、両翼の増設で8千人ほど多く入るようになったと書き添えられている。ただし文面はカタカナ書きで伝える資料と平仮名書きで伝える資料があり、初出の表記をそのまま再現したものとは限らない。ここで引用の形をとらなかったのはそのためだ。

誰が最初に「アルプス」と言ったのかは、はっきりしない。一緒に観戦していた息子の岡本太郎が口にしたという説があり、登山家で大阪朝日新聞編集局にいた藤木九三の言い回しを一平が聞いて使ったという説もある。広めたのが一平であることは動かないが、思いついたのが一平だとは断定できない。

1936年に外野スタンドが広げられたとき、球場側は「ヒマラヤスタンド」と名付けた。こちらは定着せず、次第に使われなくなっている。名前は付ければ残るというものではないらしい。

アルプススタンドのほうは、いまでは正式名称として使われている。2024年11月に始まった銀傘の拡張工事が2028年3月に終われば、このスタンドにも屋根がかかる。夏の大会にここを埋める白は、そのとき初めて日陰に入る。

座標 34.721480, 135.360613 — 一塁側アルプススタンド付近。±50m。OSMの球場ポリゴン(relation 9845926)と、本塁から中堅への向きを「南」と記したNPB記録員コラムから割り出した推定値で、現地確認は未了。三塁側にも同じ規模のアルプススタンドがある。

主な出典: 阪神甲子園球場公式サイト「甲子園秘話」および100周年記念サイト「これまでの歩み」、岡本一平『新らしい漫画の描き方』(先進社、1930年)の記述を伝える資料、Yahoo!ニュース エキスパート掲載記事(西端康孝)。

カバー写真: kanesue 撮影、CC BY 3.0、Wikimedia Commons 経由。高校野球開催時のアルプススタンドと外野。