NPB History | 鳴尾球場跡 Naruo Ballpark Site — 観客があふれて甲子園ができた

甲子園が建てられたのは、この場所に客が入りきらなくなったからだ。

鳴尾球場は兵庫県武庫郡鳴尾村、いまの西宮市にあった。競馬場の走路の内側に設けられた運動場の一部で、野球のグラウンドが2面あった。大会日程が延びるのを嫌った大阪朝日新聞は、2面を確保できるなら会場を移すと阪神電鉄に持ちかける。もともと大会を誘致したかった阪神電鉄が応じ、1917年の第3回大会から会場は豊中を離れてここへ移った。

構造上、常設のスタンドは置けない。8段の木造移動式スタンドを並べて5,000人から6,000人を収容し、2面それぞれの内野席になるよう配置した。試合の進行に合わせて、観客が座ったまま大会役員がスタンドを動かすこともあったという。水はけも悪く、雨が降るとしばらく使えなかった。1918年の第4回大会は米騒動のため中止になっている。

限界が来たのは1923年8月の第9回大会だった。甲陽中と立命館中の準決勝で、スタンドに収まりきらない観客がグラウンドへ流れ込む。西宮市の地域資料はこのときスタンドが倒れたとも伝えており、崩れたのか押し出されたのかは資料によって書き方が違う。どちらであっても、常設スタンドを持てない球場では大会を続けられないことがはっきりした。阪神電鉄は翌1924年に甲子園大運動場を建て、第10回大会をそちらへ移す。

鳴尾球場そのものは跡形もない。「全国中等学校優勝野球大会開催地の碑」が浜甲子園運動公園の一角に立ち、八角錐の台座の上に野球少年の銅像が載る。台座の各面には第3回から第9回までの結果が刻まれている。ただし碑の位置は球場跡そのものではなく、実際のグラウンドはもう少し北側にあった。

公園から甲子園球場までは1.3キロほど。歩いてみれば、大会がなぜ引っ越したのかがだいたい飲み込める距離である。

座標 34.709850, 135.358250 — 浜甲子園運動公園。OSMの公園ポリゴンとNominatimの検索結果が67メートル以内で一致した。碑そのものの位置は特定できておらず、公園内のどこかに立つ。±150m。

主な出典: ja.wikipedia 鳴尾球場および第9回全国中等学校優勝野球大会の記載と出典、西宮流(にしのみやスタイル)。

カバー写真: 撮影者不明、パブリックドメイン(PD-Japan-oldphoto)、Wikimedia Commons 経由。国書刊行会『写真集明治大正昭和・西宮』所収の、大正時代の鳴尾競馬場。写っているのは競馬場のスタンドで、野球場は走路の内側にあった。